올해의 작가상@국립현대미술관

다른 전시 공간은 커다란 걸개그림이 천정부터 내려와 있다. 청록색 벽을 배경으로 주변에는 의자들이 보인다. 으레 그러하듯, 걸려있는 작품만을 회화 작업으로 인지하고 다가가 꽃인가 확인했다. 국화처럼 보이는 그 무더기에서 어떤 내용인지 살피게 되고, 무얼 의미하는지 살피게 된다.

이 공간은 사실 전체가 하나의 작품이다. 핵 발전소 내 폐 연료봉을 식히는 큰 냉각수조로 설정을 하고, 커다란 회화를 설치했다. 의자로 보이는 것들이 폐 연료봉이다. 관객은 별 생각 없이 의자에 앉아 작품을 감상하기도 하고, 방의 유일한 작품이라 상상하는 회화를 배경으로 사진을 찍기도 한다. 우리가 모르는 사이 우리의 삶에 영향을 미치는 것을 나중에야 알게 되는 것이다. 화면의 일부로 편입하는 것을 노린 방식의 연장선인 것이다.

흰 국화는 먼저 추도의 의미가 떠오른다. 거대한 추도는 이어붙인 캔버스로 만들어졌음을 뒤로 돌아가면 확인 할 수 있다. 이들은 새 것이 아니라, 재활용된 캔버스다. 캔버스를 재활용해 생태계에 추모를 마치 민주화운동 같은 때 걸던 커다란 걸개그림으로 만든 작가의 의도가 생각에 잠기게 한다.

작가 최찬숙의 전시실은 어두컴컴한 공간에 설치된 커다란 스크린들로 이루어졌다. 작가는 이동하는 사람들, 특히 밀려날 수밖에 없는 사람들이 만들어내는 '진동'에 관심이 있다고 한다. 대상보다는 그로 인한 영향으로 이해했는데, 결국 동시에 이는 (밀려난, 이동하는 사람인) 본인에 관한 질문이기도 했다. 이같은 관심은 작품 〈qbit to adam, 2021〉 옆 비치된 비디오 설치작업 〈60호, 2020〉 로도 나타난다.

정면에 세 개의 스크린과 바닥에 빗겨 세워진 스크린에서 작품 〈qbit to adam, 2021〉이 상영 중이고, 그 앞에 바닥이나 벽 가까이 비치된 방석과 의자에 관객들이 앉아서 영상을 보고 있었다. 바닥은 화면의 빛으로 관객을 거울처럼 비추는 유광의 상태였다. 돌고 도는 영상이라 중도부터 시작해 다시 처음부터 끝까지 보게 되었다. 〈큐빗 투 아담〉은 구리 화한 신체인 칠레 추키카마나 광산의 미라 '쿠퍼맨'을 등장시킨다. 땅에 관한 리서치에서 출발했다는 작업은 땅과 몸 그리고 이들을 대상으로 한 소유에 관해 이야기한다. 땅은 소유가 가능한가라는 질문의 연장선상에는, '몸은 소유가 가능한가?'라는 질문도 해볼 수 있다. 소유 가능한 땅의 역사를 추적하며, '내 몸은 나의 것'이라는 개념이 확장하여 몸과 몸에서 발생한 노동 그리고 땅까지 사고팔 수 있는 재화가 되었음을 보여준다. 여기에 최근 등장한 메타버스 속 땅의 거래와 몸의 거래가 등장하고 그것에 관한 질문을 던진다. 땅으로 돌아간 인간이 다시 땅을 구성하는 구리로 화한 '쿠퍼맨'을 보여주며, 인간의 죽음과 죽음 뒤에도 남는 무언가와 인류보다 오래 남아온 우주와 그 일부인 땅을 돌고 돌며 다르게 보게 한다.