■ 한국화 / 새로운 조형방식 추구와 모색

한국화가 처한 질곡의 상황이 올해라고 해서 특별히 개선되었다고 말하기는 어려울 것이다. 매년 느끼게 되는 부진의 악순환이 여전한 셈이다. 물론 물리적인 전시 빈도의 증가나 한국화를 추구하는 작가군의 증가는 여전하지만 전반적인 느낌은 방향 상실의 무기력함이 고스란히 묻어나는 답답하고 침체된 양상 그 자체이다. 특별한 이슈나 흐름조차도 찾아보기 어려운 오늘의 한국화 상항은 이제 부진, 혹은 불황의 정도를 넘어 무관심에 까지 이르고 있다 할 것이다. 이는 새로운 환경에서의 한국화에 대한 올바른 가치 확인과 방향 설정이 제대로 이루어지지 않은 채 단순한 형식 답습에 흐르거나, 편의적인 절충주의, 혹은 방만한 실험의 무분별한 수용 결과 그 정체성마저 모호해진 때문일 것이다. 오늘날 과연 “한국화란 무엇인가?”라는 원론적인 질문이 새삼 절실한 것도 바로 이러한 이유에서 일 것이다.
사실 오늘날 한국화의 외연은 이미 전통적인 기준이나 시각으로는 수용하기 어려울 정도로 확대되어 있다. 한국화에 대한 보다 명확하고 구체적인 정의와 구분은 오늘의 한국화가 처한 모호한 미망의 상황을 타개함에 있어서 가장 먼저 선행되어야 할 조건일 것이다. 이는 한국화가 지니고 있는 독특한 조형 체계와 심미 습관, 그리고 감상 방식에 대한 인정과 학습을 통해서 가능해 질 수 있을 것이다. 만약 이러한 조건이 선행되지 못한다면 한국화에 대한 논의 자체는 별반 구체적인 성과를 확보하기 어려울 것임은 자명한 일이다.
보수적인 입장에서 지난 한 해의 한국화를 조망해 본다면 몇 가지 특징적인 내용들을 열거할 수 있을 것이다. 먼저 실경 산수의 양적 팽창이 두드러진다. 관념 산수의 자리를 대신한 실경 산수는 이제 산수의 대명사로 정착되고 있다. 우리 자연에 대한 애정을 바탕으로 대자연을 직접 체험함으로써 그 기운을 획득하고 이를 통하여 본래의 산수 정신을 회복코자함이 실경 산수의 궁극적인 취지일 것이다. 그러나 오늘의 실경 산수는 풍경화의 투시법과 원근법을 차용하여 이를 수묵과 담채로 표현해 내는 절충적인 모양에 머물고 있음은 아쉬운 부분이 아닐 수 없다. 근자에 들어 독특한 시각과 해석력을 바탕으로 실경은 물론 도시 풍경이나 일상적인 내용들을 새롭게 해석해 보고자하는 일단의 청년 작가들이 등장하고 있음은 주목해 볼 가치가 있는 의미 있는 현상이라 할 것이다.
천연 염료와 옻칠기법, 한지 기법, 벽화 기법 등 새로운 조형방식의 추구와 모색 역시 경직된 채색화의 폐단을 보완해 줄 대안으로 제시되고 있다. 이러한 새로운 경향들은 상대적으로 온건하며 안정적이라는 특징이 있는 것들로 그 성과와 가능성은 관심 있게 지켜 볼 필요가 있을 것이다.

김상철│공평아트센터 관장