“내가 보여주고자 하는 세상은 도시 속의 삶에 찌들고 괴로운 현대인의 모습이 아닌, 삶을 즐기고 여유를 찾는 긍정적인 그것이다. 분주하고 복잡한 도시 속의 삶을 벗어난 쉼의 공간, 나는 이러한 풍경을 마치 항공사진의 일부처럼 아주 멀리서 바라보는 듯 한 시점으로 연출한다. 수십, 수백 명의 사람들이 저마다 다른 포즈로 그림 안에서 각자의 시간을 즐기고 있다. 아무런 상관도 없을 수 있는 그들을 하나씩 그리다 보면 참으로 많은 사람들이 무슨 생각을 하고 있을까 궁금하다. 누군가 이런 말을 해준 적이 있다. 예술가란 사람들이 쳇바퀴 돌 듯 살아갈 때 한걸음 물러서서 그 살아가는 모습들을 바라볼 줄 알아야 한다고.”



관객들은 작품에 지독한 현실이 보이면 지친다 말하고, 이상을 담으면 뜬 구름 잡는다고 말한다. 그렇다고 일과 쉼의 대략 섞어내는 것은 예술이 아니다. 왜냐하면 모름지기 아트란 일반인의 감성보다 적어도 한 박자는 더욱 치우쳐야 하기 때문이다. 그런데 쉼을 표현한다면 되도록 그림에 무엇을 채우지 않고 비워야 하는 것이 순리 아닌가. 무언가 채울수록 모순 아닌가. 그런데 이 작품은 인물 각각의 동적 기운이 살아있음에도 불구하고, 안전하게 계산된 동선 구도로 어긋나 있어 긴장을 완화시키는 묘한 매력이 있다.

이상원 작가는 2007 금호 영아티스트로 선정되어 올해 11월 금호미술관에서 두번째 개인전을 준비하고 있다. <