[WebZine] 2024년 7월

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점, 선, 면의 조형 요소를 탐구하며 작업한 <무아(無我)>, <적·연(積·硏)_틈>과 같은 추상 연작들과 기와를 주재료로 한 설치 작품까지 그의 작품 세계 전반을 아우르는 전시로, 30년 이상 이어오고 있는 작가의 예술적 여정을 깊이 조명한다.

김우진은 동물이 주는 친숙함, 자연에서 느끼는 편안함과 같은 정서적 힘에 주목하고, 이를 조각 작품으로 재현한다. 어릴 적 사육사를 꿈꿀 만큼 동물을 사랑했던 작가의 개인적인 경험과 함께, 유년시절 읽었던 동화책을 통해 경험했던 동물로부터 촉발되는 동화적 상상력의 힘에 주목했다.

이영섭 작가는 자신의 조각을 '발굴 조각'이라 말한다. 평론가들 또한 그의 조각을 '출토 조각'이라 지칭한다. 작가는 실제 옛 유물이 출토되는 현장을 지켜보면서, 조각의 일반적인 제작 방식-깎고, 다듬고, 쪼아내고, 붙이는 등-을 벗어나 어디서도 본 적 없고 누구도 시도하지 않은 새로운 기법을 조각에 도입했다.

화가 김병기와 20여 년을 가까이서 함께했던 저자가, 화가의 면모와 업적을 글로 옮겼다. 김병기는 1세대 추상미술 화가이며 미술이론가로, 106세의 생을 살며 남다른 예술적 경지를 이뤘다. 많은 화가와 교류하며 평전을 써낸 저자는 김병기의 독보적인 작품세계와 인품을 알아보고 응원을 아끼지 않았다.

창작 과정의 종료로 작품은 예술이 될 수 있지만, 극소수만이 명작의 반열에 오른다. 〈모나리자〉나 〈금동반가사유상〉, 〈세한도〉 등 작품의 생애에서 이 과정을 바라보고, 작품이 받아들여진 시대와 당대를 살던 이들의 삶, 그들에게 작품의 의미를 짚어본다. 당연할 수 있는 것의 이면을 들려주는 과정이 예술 자체의 의미도 돌아보게 한다.

인간의 기억과 물리적으로 머물던 가상의 장소를 중첩해 보여주는 초기작부터 식물•생태•우주와 AI에 이르는 최근 작업까지 변주가 큰 작품 세계를 망라한다. 대상을 바라보거나 서사를 취하는 방식, 매체로 사유하는 작업을 촘촘히 뜯어보고, 작가와 대담을 통해 그의 목소리도 직접 들려주며 마무리한다.