1. 화성 물흔적 발견
유럽의 화성탐사선인 ‘마스 익스프레스’호가 지난 1월 화성에서 얼음을 발견한 데 이어, 미 항공우주국(NASA)의 쌍둥이 탐사로봇 스피릿과 오퍼튜니티가 잇달아 화성에 착륙해 물 흔적을 뒷받침하는 사진 자료들을 지구로 전송하고 광물 성분을 조사하기 시작했다. 과학자들은 이를 토대로 오래전 화성에는 물이 존재하고 생명체도 있었을 가능성이 높다고 분석했다.
2. 테러… 테러… 테러
전 세계가 테러공포 속에서 보낸 한 해였다. 지난 3월 11일 알 카에다가 스페인 총선을 사흘 앞두고 저지른 마드리드역 열차 폭파 테러로 무려 1400여명의 사상자가 났다. 또 9월 1일 체첸 반군들의 북오세티야공화국 학교 인질 사태로 330여명이 살해됐다. 이 밖에 중동·동남아 등지에서 테러는 계속 됐으며 대부분이 이슬람계 무장단체에 의해 저질러졌다.
3. 이라크 사태악화
연합군 임시행정처(CPA)는 지난 6월 28일 이라크에 주권을 전격 이양했지만, 폭탄 테러와 외국인 납치·살해 등 치안부재 사태는 더욱 악화되고 있다. 외국인은 한국의 김선일씨 등 159명이 납치돼 33명이 살해됐다. 또 미군의 아부 그레이브 교도소 내 이라크 포로 학대 사실도 드러나 전 세계의 분노를 샀다. 미군 전사자도 1300명을 넘어섰다.
4. 부시 美대통령 재선
지난 11월 2일 실시된 초박빙의 대통령 선거에서 조지 W 부시 미국 대통령이 민주당의 존 케리 후보를 누르고 재선에 성공했다. 케리 후보는 이라크 침공은 잘못된 판단이라고 맹공을 가했고 국제사회 여론도 케리를 선호했지만, 미국민들은 강력한 전시 지도자 이미지를 강조한 부시를 선택했다.
5. 高유가 세계경제 강타
지난 10월 25일 뉴욕상업거래소 기준유가가 1배럴에 55.67달러로 국제 유가는 사상 최고치를 기록, 세계 경제에 큰 부담으로 작용했다. 이라크 사태 악화와 중국 등의 수요 증가, 투기 극성 등이 가격 상승의 주 원인. 유가는 이후 하락세를 보였으나, 석유수출국기구(OPEC) 감산 합의 등 불안 요소는 여전히 상존하고 있다.
6. 中 후진타오 체제 출범
장쩌민(江澤民) 중국 중앙군사위 주석이 9월 완전 퇴진하고 후진타오(胡錦濤) 공산당 총서기 겸 국가주석이 군 통수권까지 승계했다. 공산당, 정부, 군 등 3권을 모두 장악한 ‘후진타오 시대’ 개막으로 중국은 2차대전 이후 교육받은 세대로 지도부가 전면 교체됐다. 또 공산혁명 이후 최초로 기존 지도부 숙청 없이 이뤄진 ‘평화적 권력 승계’라는 의미도 있다.
7. 아라파트 PLO의장 사망
40여년간 팔레스타인 독립 투쟁을 이끌어 온 야세르 아라파트(75) 팔레스타인 자치정부 수반이 11월 11일 프랑스 페르시 군 병원에서 숨졌다. 그는 팔레스타인인들의 절대적 지지와 테러리스트라는 서방국가들의 비난을 동시에 받았다. 향후 팔레스타인 자치정부는 온건파인 아부 압바스가 이끌 것으로 예상되나 강경파들은 이에 반대하고 있다.
8. 유럽통합 ‘수퍼 EU’ 출범
폴란드·헝가리·슬로바키아·체코·슬로베니아·리투아니아·라트비아·에스토니아·몰타·키프로스가 지난 5월 1일 유럽연합(EU)에 추가 가입, EU회원국이 15개국에서 25개국으로 늘어났다. EU가 동유럽으로 확대됨에 따라 2차대전 후 동서로 분단됐던 유럽이 마침내 재결합했다는 역사적 의미와 함께 EU는 명실상부한 유럽의 대표기구로 자리 잡았다.
9 . 줄기세포 인간복제 논란
인간배아 복제의 완전금지와 난치병 치료 목적의 제한적 복제 찬성으로 전 세계가 양분됐으나, 지난 11월 유엔 법제·사법위원회가 인간복제는 금지하되 치료복제는 각국의 자율에 맡긴다는 선언문을 채택키로 결정했다. 황우석 서울대 교수가 인간 체세포 복제로 줄기세포를 만들어 내는 데 성공했으나 윤리적 문제로 인한 논란은 계속 되고 있다.
10. 北核등 WMD논란 계속
대량살상무기(WMD) 개발로 인해 국제사회의 골칫거리였던 이란·리비아·북한은 올해 각기 다른 길을 걸었다. 이란은 미국의 유엔 안보리를 통한 경제 제재 압력 속에서, 11월 14일 우라늄 농축을 전면 중단한다고 선언했다. 작년 말 WMD 개발을 전면 포기한 리비아는 올 한 해 급속히 친(親)서방 노선을 취했다. 그러나 북한은 적극적인 해결 의지를 보이지 않고 있다.