국립현대미술관과 추사박물관 등 여러 문화시설이 자리한 경기도 과천에 조금 색다른 박물관이 문을 열었다. 경기도 과천시 가일로 56에 자리한 오페라박물관 과천(Opera Museum Gwacheon)이다.
박물관 전경, 과천지식정보타운의 첨단 업무시설과 기업 사옥이 밀집한 신흥 업무지구에 자리한다.
‘대한민국 최초의 오페라박물관’으로 소개되는 이곳은 오페라 공연 자체보다 그 공연을 둘러싸고 축적되어 온 프로그램북과 사진, 악보, 포스터, 편지 등 기록물에 주목한다. 무대 위에서 사라지는 공연예술을 박물관의 언어로 다시 붙잡으려는 시도라는 점에서 흥미롭다.
매표소 옆 다목적 공간, 대형 혼 스피커로 감상실의 역할도 겸하고 있다.
오페라박물관은 2025년 7월 15일 경기도에 사립박물관으로 등록됐으며, 같은 해 10월 18일 공식 개관했다. 주소는 경기도 과천시 갈현동 388-1, 가일로 56이다. 현재 화요일부터 토요일 오전 10시부터 오후 5시까지 운영하고 있으며 관람은 홈페이지를 통한 사전예약제로 진행된다.
한국 오페라의 출발과 바그너의 기록을 한자리에서
2026년 8월 현재 박물관에서는 두 개의 상설전과 한 개의 기획전이 이어지고 있다. 상설전시실1의 《한국 오페라 첫 15년의 궤적》은 1948년부터 1962년까지를 집중적으로 다룬다. 한국에서 오페라가 본격적으로 무대에 오르기 시작한 초기 15년을 1948년 《춘희》를 출발점으로 《카르멘》, 《춘향전》, 《왕자 호동》 등 20편의 주요 작품을 통해 되짚는다.
《한국 오페라 첫 15년의 궤적》 전시전경
전시에서 눈길을 끄는 것은 거창한 무대장치보다 당시 공연을 증언하는 작고 오래된 인쇄물들이다. 1948년 《춘희》 프로그램북, 1950년 한국 초연 《카르멘》 공연사진과 프로그램북, 1951년 《춘향전》 악보집, 1962년 《휘데리오》 프로그램북 등이 대표적이다.
공연은 끝났지만 종이와 사진은 남았고, 그 기록들이 모여 한국 오페라사의 윤곽을 만든다. 특히 전쟁과 전후 복구기를 가로지르는 시기에 서양의 종합예술인 오페라가 한국 사회에 어떻게 뿌리내렸는지를 실물 자료를 통해 살펴볼 수 있다는 점에서 자료사적 가치가 크다.
《바그너, 바이로이트를 채우다》 전시전경
상설전시실2의 《바그너, 바이로이트를 채우다》는 시선을 유럽으로 돌린다. 리하르트 바그너와 그 가족이 남긴 기록, 세계적인 지휘자들의 자료, 바이로이트와 잘츠부르크 페스티벌에 참여한 한국 음악가들의 프로그램 등을 통해 바그너 음악의 전승과 국제적인 확산을 살핀다.
소프라노 조수미가 첫 출연한 1988년 잘츠부르크 페스티벌 프로그램북 : 1988년 공연 중 하나인 <피가로의 결혼>에서 조수미는 바르바리나 역으로 출연하며 잘츠부르크 페스티벌 데뷔를 이뤘다. 조수미는 이후 세계 주요 오페라 무대에서 활약한 소프라노로, 본 무대는 그 경력의 중요한 출발점으로 평가된다.
이곳의 주요 소장자료 중에는 1873년 바그너가 프리치에게 보낸 친필편지, 바그너가 플락슬랑에게 보낸 친필편지(링크), 1882년 바그너의 친필 서명이 있는 포스터, 오스트리아 제국 시기인 1856년 프라하 왕립 지방극장의 《로엔그린》 공연 포스터, 1901년 칼 무크가 지휘한 바이로이트 《파르지팔》 포스터, 그리고 1930년 아르투로 토스카니니의 친필 메모와 서명이 담긴 사진 등이 포함돼 있다. 작곡가와 지휘자의 손길이 직접 남은 자료라는 점에서 일반적인 음악 감상 공간과는 다른 박물관의 정체성을 만들어낸다.
오페라에서 미술로, 《빛의 선율》
흥미로운 것은 박물관이 음악사 자료만을 전시하는 데 머물지 않는다는 점이다. 기획전시실에서 열리고 있는 《빛의 선율》은 음악의 높낮이와 리듬, 반복과 변화 같은 구조를 시각예술로 확장한다. 참여작가는 백남준, 마르크 샤갈, 로이 리히텐슈타인, 헤르만 니치, 칸디다 회퍼다.
《빛의 선율》 전시전경
음악이라는 청각적 경험이 색채와 형태, 공간, 이미지로 어떻게 번역될 수 있는지를 보여주는 전시로, 오페라박물관을 단순한 ‘음악사 박물관’이 아니라 음악과 시각예술이 교차하는 문화공간으로 확장하려는 의도가 읽힌다.
칸디다 회퍼, 〈Komische Oper Berlin IV〉, 2022, Inkjet print, Edition 4 of 6, 180×250cm
특히 오페라가 본래 음악·문학·연극·미술·건축이 결합된 종합예술이라는 점을 생각한다면 현대미술을 박물관의 한 축으로 끌어들인 선택도 자연스럽다.
전시장에서 상영회와 정원 음악회까지
개관 이후 프로그램을 보면 박물관이 지향하는 또 하나의 방향도 확인된다. 전시 관람만으로 끝나는 박물관이 아니라 실제로 음악을 듣고 배우는 장소가 되려는 것이다.
박물관 정원
2026년에는 《토스카》, 《팔리아치》, 《세비야의 이발사》 등 주요 오페라 공연 실황을 대형 스크린과 음향 시스템으로 감상하는 ‘오감회’를 연속적으로 운영하고 있다. 8월에는 로시니의 《세비야의 이발사》 2021년 빈 슈타츠오퍼 공연을 두 차례 상영했다. 박물관 정원에서는 코리안 챔버 오케스트라와 함께한 야외음악회 《Blooming Sounds》도 개최됐다.
어린이를 위한 프로그램 역시 이어지고 있다. 자연의 소리와 리듬, 신체 활동을 결합한 ‘킨더뮤직 플레이데이트’를 운영했으며, 박물관 측은 앞으로도 어린이들이 음악을 통해 쉽고 즐겁게 예술을 경험할 수 있도록 교육 프로그램을 지속적으로 운영할 계획이라고 밝혔다.
수집에서 연구와 교육으로
박물관의 구체적인 중장기 사업계획이나 차기 기획전 일정은 아직 미정이다. 그러나 이미 밝힌 방향은 명확하다. 하나는 오페라 관련 자료의 지속적인 수집과 보존이다. 현재 홈페이지에서도 국내외 오페라 관련 자료의 기증을 공식적으로 받고 있다. 이는 기존 컬렉션을 고정된 소장품으로 두기보다 한국 오페라와 세계 오페라의 기록을 계속 확장해 나가겠다는 움직임으로 볼 수 있다.
다른 하나는 소장자료를 전시실 안에만 머물게 하지 않는 것이다. 오페라 감상회와 강연, 어린이 음악교육, 야외음악회가 이어지고 있다는 사실은 박물관이 아카이브-전시-교육-공연을 하나의 흐름으로 연결하려 한다는 점을 보여준다.
신갑순 삶과꿈체임버오페라싱어즈 대표 인터뷰 영상
박물관은 흔히 ‘남아 있는 것’을 보존하는 장소로 생각된다. 그러나 공연예술을 다루는 박물관은 조금 다르다. 이미 사라진 목소리와 무대, 객석의 시간을 남아 있는 기록을 통해 다시 불러내야 하기 때문이다. 1948년 《춘희》의 작은 프로그램북에서 바그너의 친필편지, 토스카니니의 서명이 담긴 사진에 이르기까지 오페라박물관 과천의 자료들은 결국 한 가지 질문으로 모인다. 사라지는 예술은 어떻게 역사로 남는가.
개관한 지 아직 1년이 채 되지 않은 신생 박물관인 만큼 앞으로 이 컬렉션이 얼마나 확장되고, 한국 공연예술 연구자와 시민들에게 얼마나 개방된 아카이브로 성장할지가 이곳을 지켜봐야 할 중요한 이유다.
